Nationalparks im Süden Alaska

Seward ist eine Kleinstadt, mit rund 3000 Einwohner, auf der Kenai Halbinsel an der Resurrection Bay im Süden des US-Bundesstaats Alaska. Das Hafenstädtchen ist eingebettet zwischen einer felsigen Berglandschaft und dem Meer. Der malerische Ortskern lädt mit seinen kleinen Souvenirgeschäften zum Bummeln ein.

Seward wird auch "das Tor zum Kenai Fjords National Park" genannt. Der wundervolle Nationalpark wurde 1980 gegründet und erstreckt sich über 2.380 km². Unternehmen Sie ab Seward eine Schifffahrt zum Park. Die einzigartige Landschaft und Tiere, wie Braunbären und Orca-Wale, machen den Kenai Fjords N. P. zu einem unvergesslichen Abenteuer. Begegnungen mit der maritimen Tierwelt aus nächster Nähe sind garantiert, ebenso wie die Aussicht auf die beeindruckende Gletscherwelt.

Der eindrucksvollste Teil des Nationalparks ist das große "Harding Ice Field" in den Kenai Mountains. Unzählige gewaltige Gezeitengletscher schieben sich von diesem riesigen Eisfeld ins Meer hinaus und die Gipfel der Kenai Mountains ragen wie Inseln aus der Eismasse. Entdecken Sie entlang der südlichen Küste Seelöwen und Robben oder beobachten Sie die Wale bei ihrer täglichen Futtersuche.

Ein weiteres Highlight ist der Exit Glacier. Dieser vom Harding Icefield genährter Gletscher ist bequem über eine Straße zu erreichen. Das Besondere am Exit Glacier ist, dass man auf vielen Wanderwegen ganz nah an den Gletscher heran kommt- ein unbeschreibliches Erlebnis.

Homer ist der südlichste Punkt des Sterling Highways und ein charmantes und farbenfrohes Küstenstädtchen an der Kachemak Bay am Cook Inlet.

Homer Downtown bietet zahlreiche Restaurants und ist in Alaska auch als Künstlergemeinde bekannt: Talentierte Töpfer, Bildhauer, Maler und Schmuckdesigner leben hier und stellen ihre Kunstwerke in lokalen Galerien und Geschäften auch zum Verkauf aus. Die malerische Umgebung und die Heilbutt-Fischerei ziehen jährlich mehrere tausende Besucher an und das Panorama aus Bergen, weißen Gipfeln, Gletschern und dem berühmten Homer Spit, einer schmalen, 7 km langen Landzunge, ist einfach umwerfend. Auf dem Spit finden Sie ebenfalls zahlreiche Geschäfte, Restaurants und den Bootshafen von Homer. Genießen Sie von hier einen beeindruckenden Ausblick auf das Bergpanorama Homers und nehmen Sie an Kajaktouren oder einer geführten Exkursion teil.

Selbst viele Alaskaner verbringen hier ihren Urlaub: Das Klima ist außergewöhnlich mild und die Kenai Mountains schützen die knapp 5.400 Bewohner von Homer vor der strengen Kälte aus dem Norden. Im Winter fallen die Temperaturen selten unter -18°C und im Sommer klettert das Thermometer kaum über 21°C.

McCarthy ist ein kleiner Ort mit nur ein paar Dutzend Einwohnern im Herzen des Wrangell St. Elias National Park und ist am besten mit einem Buschflugzeug von Chitina aus erreichbar. Genießen Sie die beeindruckende Aussicht während des 30-minütigen Flugs über die Bergketten, Wälder und Gletscher des Gebiets.

Der Wrangell St. Elias National Park ist mit über 53.320 km² der größte Nationalpark der USA. Hier treffen mehrere Bergketten, wie die Wrangell, Chugach und St. Elias, aufeinander und verschmelzen zu einem Alpenparadies, das neun der 16 höchsten Berge der USA einschließt. Besuchen Sie außerdem die nur 8 km entfernte Geisterstadt Kennicott. Der Ort wurde 1903 für Bergbaumitarbeiter der Kupfergruben gegründet und ist seit den 1950ern verlassen.

Tok liegt im Südosten Alaskas, rund 140 km von der kanadischen Grenze und 100 km nördlich vom Wrangell St. Elias National Park. In den 1940er Jahren wurde Tok als Arbeitscamp während des Baus des Alaska Highway gegründet und war zuvor für mehrere Jahrhunderte eine Siedlung des Indianerstamms der Athabasken. Der Name Tok bedeutet in der Sprache der Indianer so viel wie "friedliche Kreuzung".

Tok ist der erste größere Ort in Alaska, nachdem man die kanadische Grenze auf dem Alaska Highway überquert und ist seit seiner Entstehung, ein Handels- und Service Zentrum für Durchreisende. Die Stadt ist ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt, da viele Highways von hier aus weiter in alle Richtungen führen und lebt hauptsächlich vom Tourismus, was sich durch die hohe Anzahl an Hotels und Motels, sowie Campingplätzen wiederspiegelt.

Hunde spielen in Tok eine besonders wichtige Rolle. Die Stadt wird auch als 'Sled Dog Capital of Alaska' - Schlittenhunde-Hauptstadt Alaskas -bezeichnet, und viele seiner Bewohner sind auf irgendeine Weise verbunden mit Schlittenhunden. In den Sommermonaten wird sich um die Schlittenhunde-Welpen gekümmert, während von Ende November bis März Kurzstrecken-Rennen Hauptthema sind. Die größte Veranstaltung hier ist das 'Race of Champions', ein Hundeschlittenrennen gegen Ende März.

Besuchen Sie das Mukluk Land, das eine Mischung aus Museum und Freizeitpark ist. Neben vielen alten Fahrzeugen und verschiedener Utensilien, die von den Einwohnern seit Gründung genutzt wurden, kommen auch Kinder in Hüpfburgen, beim Minigolf oder anderen Spielen auf ihre Kosten. Tok bietet außerdem einige Outdoor-Aktivitäten: Graben Sie nach Gold, reiten Sie ins Hinterland oder fahren Sie mit einem Boot zum Raften oder Angeln auf dem Tanana River. Erkunden Sie die vielen Wanderwege, beobachten Sie die Vögel und besuchen Sie die zahlreichen Restaurants und Bars.

Fairbanks liegt ziemlich Zentral in Alaska und ist mit knapp 32.300 Einwohnern die zweitgrößte Stadt im US-Bundesstaat, sowie die größte im Hinterland Alaskas.

Nicht nur das Polarlicht wird Sie hier beeindrucken, auch die Mitternachtssonne wird Sie verzaubern. Nur in Fairbanks erleben Sie ein solches Licht, eine solche Energie und Wärme. Hier erwarten Sie unberührte und majestätische Natur, das Leben einer modernen Stadt und lange, warme Sommertage.

Fairbanks wird auch als "Golden Heart City" bezeichnet, denn die nahe gelegene Fort Knox Gold Mine ist die größte Goldförderstelle Alaskas. Besuchen Sie die inzwischen stillgelegte Gold Dredge No. 8, die wegen ihrer Bedeutung zur National Historic Site erklärt wurde.

Ob in den Sommermonaten, in denen die Sonne kaum untergeht oder im Winter, wenn am Nachthimmel die spektakulären Polarlichter leuchten, in Fairbanks warten das ganze Jahr über unzählige Aktivitäten auf Sie. Im Winter rüstet sich die Stadt außerdem für Eisskulpturen-Wettbewerbe und das bekannte Schlittenhunderennen "Yukon Quest", das über 1.600 km bis nach Whitehorse führt, auf.

Die nähere Umgebung bietet sich perfekt für Wanderungen, Hundeschlitten-Fahrten oder Skifahren im White Mountains Areal, sowie Fahrten mit Raddampfern auf dem Chena und Tanana River an. Genießen Sie die Erholung in den heißen Quellen von Chena Hot Springs oder fliegen Sie mit dem Buschflugzeug ins Arctic National Wildlife Refuge, dem nördlichsten Naturschutzgebiet der USA.

Der 1917 errichtetet Denali National Park befindet sich in Zentralalaska und ist mit seiner Größe von knapp 24.000 km² auch das größte geschützte Ökosystem der Welt. Der Denali National Park ist eine der Hauptattraktionen Alaskas. Die gesamte Region wird vom Denali, dem höchsten Berg Nordamerikas, dominiert. Die Athabasken Indianer nannten ihn - "Der Hohe". Der Denali Berg ist Teil der fast 1.000 km langen Alaska Range Bergkette, die viele weitere spektakuläre Berge und große Gletscher einschließt.

Im gesamten Denali N. P. herrscht ein subarktisches Klima mit sehr kalten, langen Wintern und kurzen, warmen Sommern. Der Park liegt gerade mal knapp 300 km südlich des Polarkreises und die Vegetation ist zum Großteil geprägt durch Mischwald und Tundra, die in den Höhenlagen von Gletschern abgelöst wird. Hier sind über 750 verschiedene Pflanzenarten, 39 Säugetierarten, wie Grizzlybären, Karibus, Elche, Wölfe, Füchse, Otter und Murmeltiere, sowie 165 Vogelarten, wie das Ptarmigan Schneehuhn, eines der Staatssymbole Alaskas, heimisch. Die meisten der im Park lebenden Tiere und Pflanzen stehen unter Naturschutz.

Die 145 Kilometer lange Parkstraße ist für den öffentlichen Verkehr gesperrt und kann nur mit einem Tourbus befahren werden. Alternativ können Sie den Park auch mit dem Helikopter oder dem Flugzeug erkunden. Die Fahrten durch den Nationalpark bieten Ihnen atemberaubende Aussichten auf die Landschaften in all ihrer Vielfalt, wie z. B. den Savage River, Polychrome Pass, die Outer Range, Sanctuary River, Muldrow-Gletscher, einem 50 km langen Talgletscher und Wonder Lake, ein wunderschöner schmaler See.

Erleben Sie eine atemberaubende, unberührte Landschaft, beobachten Sie die Tiere in ihren natürlichen Lebensräumen, besteigen Sie die Berge und erkunden Sie die zahlreichen Wanderwege.

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