Caprock Canyons State Park

Caprock Canyons State Park & Trailway
1,5 Autostunden nordöstlich von Lubbock auf halber Strecke nach Amarillo liegt der Caprock Canyons State Park, die Heimat der ‚offiziellen Bisonherde‘ von Texas. Der Park hat zwar keine klassischen Canyons mit geschlossenen Becken wie der dramatischer wirkende Palo Duro Canyon ca. 150 Kilometer weiter nördlich, allerdings entfalten die Caprock Canyons einen größeren Reiz jenseits der ausgetretenen Pfade. Wasser und Wind schufen hier eine zerklüftete Felslandschaft, die wie eine verkleinerte Version des Zion National Parks wirkt. In den Canyons wachsen Mesquite, Kakteen, Wacholder und Pappeln. Die abwechslungsreiche Gegend mit ihren roten und ockerfarbenen Steilwänden, Riffen und Stufen unter dem weiten blauen Himmel ist ein Paradies für Reiter, Radfahrer und Wanderer. Den Park durchzieht ein insgesamt ca. 140 Kilometer langes Netz von Pfaden. Besonders beliebt ist der Caprock Canyons Trailway, eine stillgelegte Eisenbahnstrecke der Fort Worth and Denver Railroad zwischen Estelline und South Plains. Er führt u.a. durch den 161 Meter langen für Besucher zugänglichen Clarity Tunnel, in dem heute Fledermäuse nisten.

Die Texas State Bison Herd
Einer der unvergesslichen Höhepunkte des Aufenthaltes im Caprock Canyons State Park ist die Begegnung mit den beeindruckenden Prärie-Bisons, die dort durch die Canyons streifen. Sie sind die Nachfahren der Ende des 19. Jahrhunderts von Charles und Molly Goodnight geretteten verwaisten Büffelkälber und wahrscheinlich die letzten verbliebenen Bisons der Southern Plains. Die Goodnights setzten sich in der Zeit des ‚großen Schlachtens‘ für diese Tiere ein und innerhalb kurzer Zeit wuchs ihre Herde auf über 200 Bisons an. 1997 wurde die Herde dem Staat Texas geschenkt und zur offiziellen staatlichen Bisonherde von Texas ernannt. Für Ihre Begegnung mit den majestätischen Tieren im Park gelten ein paar Anstandsregeln: Halten Sie mindestens 50 Meter Abstand zur Herde und bleiben Sie ruhig und gelassen. Auf den Straßen, die durch den Park führen, haben stets die Bisons Vorfahrt. Jeweils im September findet in der kleinen Stadt Quitaque südlich des Parks das Texas State Bison Herd Music Festival statt. Dort werden Spenden zum Erhalt der Bisonherde gesammelt.

Reiten, Wandern und Staunen
Im Caprock Canyons State Park können Sie nicht nur Bisons und Fledermäuse beobachten, die schroffe Schönheit des Parks lädt auch ein zum Reiten, Radfahren, Wandern, Zelten und zum Erleben des weitgehend unberührten Ökosystems des Texas Panhandles. Eine geführte Reitwanderung können Sie beim Reiterhof Quitaque Riding Stables buchen. Das Pferd wird Ihnen dann direkt in den Park gebracht. Entlang der Parkwege wird für die Tiere in der Regel Wasser bereitgestellt. Für eine willkommene Abkühlung nach Ihrem Ausflug in die einsame Wildnis sorgt der südlich der Canyons gelegene 120 Hektar große Lake Theo. Hier können Sie schwimmen, angeln, Boot fahren und die Beine baumeln lassen. An seinem Ufer gibt es Picknick-Pavillons und einen Campingplatz.