Flint Hills

Die Flint Hills sind das wohl bekannteste und ursprünglichste Gebiet in Kansas. Hier befindet sich auch das Tallgrass Prairie National Preserve, ein besonders schützenswerter Teil, der daher als Naturschutzgebiet gekennzeichnet ist. Im Sommer gibt es hier viele Veranstaltungen und auch geführte Touren sind in dieser schönen Region möglich. Das Grasland hier war früher in weiten Teilen Nordamerikas verbreitet, allerdings können Sie heute nur noch hier die ursprüngliche Landschaft erleben. Neben einer Vielzahl an Wildblumen, die besonders zur Blütezeit von Ende Mai bis Mitte Juni die Landschaft in ein Farbenmeer verwandeln, bieten die Flint Hills auch Lebensraum für die verschiedensten Arten weiterer Pflanzen und Tiere.

Diese einzigartige Landschaft lässt sich besonders gut über den Highway 177, den Flint Hills National Scenic Byway, erkunden. Er verläuft auf ca. 75 Kilometern Länge zwischen den beschaulichen Ortschaften Council Grove und Cottonwood Falls bis nach Cassoday.

Council Grove ist der nördlichste Ort dieser Strecke. Hier lässt sich Geschichte hautnah erleben, denn hier gibt es viele Attraktionen für Sie zu entdecken. Die Kaw Mission State Historic Site war zwischen 1851 und 1854 ein Schulgebäude und Zuhause für rund 30 Kaw-Jungen. In Council Grove ist auch der Neosho River Walk, welcher Sie zu den schönsten Stellen der Ortschaft führt. Ein altes Gefängnis, der Guardian of the Grove, eine Statue zu Ehren der Kaw-Indianer, und Hays House, das älteste Restaurant westlich des Mississippis sind hier zu sehen.

Cottonwood Falls liegt etwa in der Mitte des Scenic Drives und ist vor allem durch das Chase County Courthouse bekannt. In Cottonwood Falls gibt es viele Geschäfte, Restaurants und Galerien. Auch 2 Museen warten hier darauf von Ihnen besichtigt zu werden.

Auf Teilstrecken der Straße zwischen Council Grove und Cottonwood Falls verlief auch der Santa Fe Trail, der damals den „Wilden Westen“ mit dem östlichen Teil Nordamerikas verband. Früher lebten in den Flint Hills Indianerstämme, die den reichlich vorkommenden Feuerstein (Flint) nutzten, um Werkzeuge und Waffen herzustellen. Daher stammt auch die Bezeichnung des Gebietes. In dieser Region sind die alten indianischen Ursprünge auch heute noch allgegenwärtig. Verschiedene Denkmäler und historische Gebäude erinnern an die Kaw- (auch Kansa-) Indianer, die dem US-Bundesstaat Kansas seinen Namen gaben.

Wenn Sie auf dem Weg von Wichita nach Kansas City oder in entgegengesetzter Richtung unterwegs sind, sollten Sie den Flint Hills Scenic Byway in Ihren Routenverlauf aufnehmen. Der nur rund 30 Kilometer längere Abstecher wird sich für Sie lohnen. Möchten Sie alle Sehenswürdigkeiten auf Ihrer Tour besichtigen, planen Sie rund einen Tag ein.

Sie haben außerdem die Möglichkeit einen Teil des Native Stone Scenic Byways zu befahren. Dabei entdecken Sie ganze Dörfer, die zwischen 1880 und 1930 aus dem Kalkstein der Region gebaut wurden. Ein beeindruckendes Stück amerikanischer Geschichte!