Great Rivers Country

Alte und neue Welten treffen auf einer landschaftlich äußerst reizvollen Strecke am Ufer des Mississippi entlang der Great River Road aufeinander. Zahlreiche Weingüter prägen diese Gegend. Überall kann man noch Spuren des Bergbaus entdecken. Auch viele historische Wahrzeichen und Museen laden zum Verweilen ein.

Nur ca. 3 Auto-Stunden von Chicago entfernt befindet sich das bezaubernde Städtchen Galena. In dieser am Fluss gelegenen Stadt scheint die Zeit stehen geblieben zu sein. Galena gehört zu den 10 historischen Städten der USA. Die historischen roten Backsteinhäuser sind zum Teil noch aus der Zeit des Bürgerkrieges und beherbergen heute Boutiquen, Kunstgalerien und Restaurants. In der Umgebung gibt es 4 prächtige Turniergolfplätze. Außerdem besteht die Möglichkeit, durch die hügelige Landschaft zu reiten, eine Bootsfahrt auf dem Lake Galena zu machen oder den Sonnenuntergang von einem Heißluftballon aus zu genießen.

In Galena startet der Great Rivers National Scenic Byway - eine kurvenreiche Nebenstrecke entlang des Mississippi, die sich über 885 Kilometer an der Westgrenze Illinois erstreckt. Dabei passieren Sie den stolzen niederländischen Ort Fulton mit seiner noch im Betrieb befindlichen Windmühle. In Moline können Sie im John Deere Pavilion das größte Landwirtschaftsmuseum der Welt besichtigen oder an Bord eines Mississippi-Dampfers gehen. Später erreichen Sie die von Mormonen gegründete Stadt Nauvoo mit seinen 60 historischen Stätten und Geschäften. Inmitten von beeindruckenden Kalksteinfelsen endet der Great Rivers National Scenic Byway in Grafton am Zusammenfluß von Illinois und Mississippi.

Die größte Stadt im Great Rivers Country ist Peoria am Illinois River mit einem wunderschön gestalteten Flussufer. Hier können Sie Konzerte erleben, Galerien besuchen oder in gemütlichen Cafés ausspannen. Sehenswert ist in Peoria auch das Caterpillar Visitor Center. Sie können aber auch eine beschauliche Fahrt auf dem Illinois River mit einem historischen Schaufelraddampfer machen. Desweitern ist Peoria ein guter Ausgangspunkt für eine Fahrt auf dem Illinois River Road National Scenic Byway. Entdecken Sie hier inmitten der natürlichen und tierreichen Flusslandschaft wunderschöne Wanderwege durch Schluchten mit Wasserfällen, besuchen Sie historische Stätten oder unternehmen Sie eine Fahrrad- oder Kanutour. Zahlreiche Weingüter laden unterwegs ebenfalls zum Verweilen ein. Die Illinois River Road führt Sie bis Utica. Hier lohnt sich ein Besuch des Starved Rock State Parks mit üppig grünen Wäldern, großen Schluchten und atemberaubenden Wasserfällen.