Route 66

Die historische Route 66
Der Bau der Route 66 half mit, den Westen der USA in eine wirtschaftlich vitale Region zu verwandeln und für alle mit einem Auto erreichbar zu machen. Schnell wurde die 66 zur Straße der Hoffnung und der Träume. Sie diente Farmerfamilien während der Großen Depression zur Flucht vor der Jahrhundertdürre und auf ihr fuhren ehemalige GIs und ihre Familien nach dem Zweiten Weltkrieg nach Westen, um auf dem boomenden kalifornischen Arbeitsmarkt ihr Glück zu versuchen.

Später lockte die Hippie-Gegenkultur Kaliforniens Tausende von desillusionierten Jugendlichen, um auf der 66 per Anhalter oder in Kleinbussen mitzureisen. Im Laufe der Jahrzehnte wurde die Route 66 mit ihren Leuchtreklamen und knalligen Attraktionen am Straßenrand zu einem Synonym für Spaß und Abenteuer. Doch das steigende Verkehrsaufkommen machte den Um- und Ausbau der Transkontinentalverbindung dringend erforderlich und so wurde die 66 zwischen 1956 und 1984 schrittweise durch Interstate Highways ersetzt.

Heute sind noch ca. 90 % der historischen Route befahrbar und einige Teilstücke als National Scenic Byway ausgewiesen. In zahlreichen Filmen, Büchern und anderen Medien spielte die "Mother Road" eine große Rolle und noch heute gilt eine Fahrt auf der Route 66 als Traum vieler Menschen. Das Teilstück der Route 66, welches durch Arizona verläuft, hat eine Länge von etwa 645 Kilometern. Dieser Abschnitt erstreckt sich von Topock, im Westen von Arizona nahe der Grenze zu Kalifornien, bis nach Lupton an der Grenze zu New Mexico.

Wenn Sie noch kein eingefleischter Route-66-Fan sind, wird Sie eine Fahrt auf der alten Route durch Arizona sicherlich überzeugen. Die Schnellstraße I-40 bietet schnellen Zugang zu einigen der am besten erhaltenen Abschnitten der alten Straße, und diese gehören zu den faszinierendsten Abschnitten der Route 66 überhaupt.
Zwischen den Redrock-Hochebenen von New Mexico und der trockenen Wüste entlang des Colorado River verläuft die Route an Dutzenden bemerkenswerter alter Highway-Städte entlang einiger der ältesten und längsten noch befahrbaren Abschnitte der Mother Road vorbei.

In Flagstaff ist viel vom Charme der alten Route 66 erhalten geblieben. Sie werden originale Diners, alte Motels und Wandmalereien finden, die an die ursprüngliche Straße erinnern. Auf Ihrer Erkundungstour durch die Stadt werden Sie viele der Route 66-Wahrzeichen entdecken, darunter das Western Hill Motel, das noch genauso aussieht, wie es in den 1950er Jahren eröffnet wurde.
Besuchen Sie das Miz Zips, das seit 1952 Kuchen serviert, oder das Toasted Owl, wenn Sie Brunch und eine witzige Dekoration mögen. Im Besucherzentrum erhalten Sie eine Karte für eine kostenlose Fahrt auf der Route 66 und einen schaurig-schönen historischen Rundgang durch Flagstaff.

Östlich von Flagstaff liegt die alte Straße praktisch unter der Autobahn, die durch öde Wüste führt und durch ausgetrocknete Städte und den Petrified Forest National Park verläuft. Überreste zahlreicher alter Attraktionen am Straßenrand – Handelsposten der amerikanischen Ureinwohner, Wildtiermenagerien und Holbrooks berühmtes „Sleep in a Tipi“-Wigwam-Dorf – sind alle in unterschiedlichem Erhaltungsgrad entlang des Abschnitts der Route 66 in Arizona erhalten geblieben.

Auf halbem Weg durch den Staat steigt die Route auf das bewaldete (und oft verschneite) Kaibab Plateau, von wo aus man einen Blick auf den mächtigen Grand Canyon erhaschen kann, eines der wahren Wunder der Natur.