Route 66

Historical Route 66 in Illinois
Die legendäre Route 66, seit 2005 National Scenic Byway, startet in Chicago am Lake Michigan und verläuft von dort aus diagonal durch Illinois. Sie führt vom Nordosten bis nach Alton bzw. Collinsville im Südwesten und überquert dann den Mississippi River, und damit die Grenze nach Missouri.
Während der Tour kommen Sie vorbei an Wilmington, wo der Gemini Giant, eine 8 Meter hohe Statue, seit den 1960er Jahren zum Restaurant Launching Pad mit seinen leckeren Hot Dogs lockt. In Pontiac sollten Sie unbedingt die kunterbunten Wandbilder in der Main Street anschauen und das Museum der Route 66 Association of Illinois besuchen. In Springfield, der Hauptstadt von Illinois, wartet ein leckeres Essen in einem der typischen Route-66-Diner auf Sie. Entlang der Straße lernen Sie die USA auf neue Weise kennen. Es scheint ein bisschen, als wäre die Zeit an der Route 66 stehen geblieben. Klassische Restaurants, Autokinos, zahlreiche Attraktionen und freundliche Menschen, die gerne von der langen Geschichte der Route 66 erzählen, werden Sie auf Ihrem Weg antreffen.

Die historische Route 66
Die 1926 eröffnete Route 66 war eine der ersten durchgehenden Straßenverbindungen zur Westküste der USA. Sie war fast 4.000 km lang und verband Chicago mit Santa Monica/Los Angeles. Der Bau dieses Highways half mit, den Westen der USA in eine wirtschaftlich vitale Region zu verwandeln und für alle mit einem Auto erreichbar zu machen. Schnell wurde die 66 zur Straße der Hoffnung und der Träume.
Sie diente Farmerfamilien während der Großen Depression zur Flucht vor der Jahrhundertdürre und auf ihr fuhren ehemalige GIs und ihre Familien nach dem Zweiten Weltkrieg nach Westen, um auf dem boomenden kalifornischen Arbeitsmarkt ihr Glück zu versuchen. Später lockte die Hippie-Gegenkultur Kaliforniens Tausende von desillusionierten Jugendlichen, um auf der 66 per Anhalter oder in Kleinbussen mitzureisen.
Im Laufe der Jahrzehnte wurde die Route 66 mit ihren Leuchtreklamen und knalligen Attraktionen am Straßenrand zu einem Synonym für Spaß und Abenteuer. Doch das steigende Verkehrsaufkommen machte den Um- und Ausbau der Transkontinentalverbindung dringend erforderlich und so wurde die 66 zwischen 1956 und 1984 schrittweise durch Interstate Highways ersetzt. Heute sind noch ca. 90 % der historischen Route befahrbar und einige Teilstücke als National Scenic Byway ausgewiesen. In zahlreichen Filmen, Büchern und anderen Medien spielte die ‚Mother Road‘ eine große Rolle und noch heute gilt eine Fahrt auf der Route 66 als Traum vieler Menschen.

Highlights auf der 66 in Illinois
Auf ihrem Roadtrip quer durch Illinois erwarten Sie jede Menge Highlights: Das Area Historical Museum in Joliet erzählt die Geschichte der Route 66 und schickt Sie auf eine interaktive Reise durch Raum und Zeit. Im Pontiac-Oakland Automobile Museum können Sie viele historische Fahrzeuge bestaunen. Der riesige Railsplitter Covered Wagon in Lincoln, auf dem eine Statue von Lincoln sitzt, wurde vom Guinness-Buch der Rekorde zum größten Planwagen der Welt ausgezeichnet. Das Cozy Dog Diner in Springfield erfand 1946 den Cozy Dog, ein Hot Dog am Stiel im Teigmantel. Nachdem Sie bei Auburn ein altes Teilstück aus Kopfsteinpflaster befahren haben, sollten Sie bei Henry’s Ra66it Ranch anhalten. Hier sehen Sie eine grandiose Sammlung der verschiedensten Route 66-Artefakte. Die vielen Hasen, die hier außerdem leben, machen dem Namen der Ranch alle Ehre - ein kurioser und zugleich wirklich toller Stopp an der Route 66. In Collinsville steht die Brooks Catsup Bottle, die weltweit größte Ketchup-Flasche. Sie wurde 1949 als Wasserturm errichtet – eine Attraktion für Touristen aus der ganzen Welt.