St. Louis

Die Route 66 war eine der ersten durchgehenden Straßenverbindungen von Chicago nach Los Angeles. Heute sind die verbliebenen Teilstücke nicht nur für Nostalgiker beliebte Ziele. St. Louis ist die erste Etappe auf der Kultstraße in Missouri und eine der größten Städte an der ‚Mother Road’. Viele Sehenswürdigkeiten der Stadt werden inzwischen untrennbar mit der Route 66 verbunden.

Die Old Chain of Rocks Bridge
Die Old Chain of Rocks Bridge war die ursprüngliche Mississippi-Flussüberquerung auf der Route 66 über den mächtigen Mississippi und damit auch von Illinois nach Missouri. Heute ist sie nicht mehr für Autos befahrbar. Sie können die 1,6 Kilometer lange Brücke mit der dramatischen 22-Grad-Kurve in der Flussmitte jedoch zu Fuß überqueren.

Der Gateway Arch
Kein Besuch in St. Louis wäre komplett ohne den Stopp am atemberaubenden Gateway Arch, der auch als ein Symbol für die Reiselust und die Offenheit gesehen werden kann. Wenn Sie den Panoramablick aus 195 Metern Höhe genießen wollen, denken Sie daran, das Ticket im Voraus zu buchen!

St. Louis Union Station
Der Bahnhof von St. Louis befindet sich nur wenige Blocks westlich der ursprünglichen Route 66. Das prachtvolle Gebäude wurde 1891 erbaut und war derzeit der größte und geschäftigste Bahnhof der USA. Bei den täglichen Panorama-Lichtshows in der Grand Hall, die auf die 20 Meter hohe, tonnengewölbte Decke der Grand Hall projiziert werden, trifft Geschichte auf modernste Technologie.

Maplewood
Das Viertel Maplewood würdigt seine Vergangenheit als Teil der alten Route 66 (1926–1932) mit einem Route 66 Tribute Walk entlang der 7200 bis 7400 Blocks der Manchester Road.

Ted Drewes Frozen Custard
Ein echter Klassiker auf der Route 66: Ted Drewes Frozen Custard. Dieser berühmte Puddingstand ist eine Ikone und eine Institution in St. Louis. Probieren Sie unbedingt den „Concrete“, einen Milchshake, der so dick ist, dass Sie ihn umdrehen können, ohne einen köstlichen Tropfen zu verschütten. Ted Drewes serviert Reisenden auf der Route 66 seit den 1920er Jahren Eiscreme-Leckereien.

Meramec Caverns
Die älteste Touristenattraktion auf der Mother Road: Erfahrene Reisende entlang der Route 66 in Missouri erinnern sich vielleicht noch lebhaft an die Unmenge an Werbetafeln, die sie dazu verleiteten, die Meramec Caverns – Jesse James‘ Versteck – zu besuchen. Die berühmten fünf Stockwerke hohen Höhlen und die Werbetafeln gibt es noch heute und begeistern Reisende. Inzwischen wurden die Meramec Caverns um eine Attraktion bereichert: die Caveman Zip Line in den Caverns. Ein Tipp: Bringen Sie eine Jacke mit! In den Höhlen sind es immer kühle 18 Grad.

Das Wahrzeichen von St. Louis
Das Wahrzeichen von St. Louis, der Metropole am Mississippi, ist der atemberaubend große Gateway Arch, der seit seiner Fertigstellung im Jahr 1965 Millionen von Besuchern angezogen hat. Über 43.000 Tonnen Beton und Stahl ragen 192 Meter hoch in den Himmel des Mittleren Westens. Der Gateway Arch erinnert an die Lewis-und-Clark-Expedition des frühen 19. Jahrhunderts nach Westen und die damalige Rolle von St. Louis bei der Expansion der USA.

Die Aussichtsplattform
Starten Sie Ihren Aufenthalt in der Stadt mit einem Besuch auf der Aussichtsplattform ganz oben im Bogen. Bereits die knapp einstündige Fahrt mit dem speziell gefertigten Fahrstuhl über 63 Stockwerke ist ein Abenteuer. Oben angelangt, haben Sie einen fantastischen Blick über die Metropole, den Mississippi und den angrenzenden Staat Illinois. Die Plätze im Aufzug sind begrenzt, deshalb empfehlen wir das Ticket bereit im Voraus zu kaufen. Info: Die Aussichtsplattform ist nicht barrierefrei.

Rund um den Gateway Arch
Seit 2018 ist der Gateway Arch und das ihn umgebende Gebiet ein Nationalpark. Spazieren Sie durch den Park mit seinen zwei Teichen und über 2.100 Bäumen und besuchen Sie das Museum of Westward Expansion unter dem Bogen. Es informiert in modernem Ambiente über die Geschichte der amerikanischen Ureinwohner, europäische ‚Entdecker‘, Siedler und Rebellen, die die heutigen USA mitgeprägt haben. Einige seiner Exponate, wie die riesigen ausgestopften Bisons, dürfen Sie sogar anfassen.

Eine weitere Sehenswürdigkeit im Park ist das alte Gerichtsgebäude aus dem 19. Jahrhundert, das an das Capitol in Washington erinnert. Das Old Courthouse war Schauplatz mehrerer entscheidender Prozesse. Hier klagten die Sklaven Dred und Harriet Scott für ihre Freiheit und Virginia Minor kämpfte für das Frauenwahlrecht.

Während einer Fahrt auf einem der Riverboats auf dem Mississippi am Gateway Arch haben Sie einen fantastischen Blick auf den Bogen.

Der Blues
Wenn Sie Live-Musik lieben, dann besuchen Sie unbedingt einen der Blues Clubs südlich von Downtown. Im BB’s Jazz, im Blues & Soups und in der Broadway Oyster Bar gibt es an jedem Tag der Woche Livekonzerte. Um das Musikerlebnis abzurunden, besuchen Sie auch das einzigartige National Blues Museum, in dem Sie neben historischen Exponaten und interaktiven Galerien sogar Liveauftritte im Lumiere Place Legends-Raum sehen können.

Das City Museum von St. Louis
Das in den Räumen der ehemaligen International Shoe Company untergebrachte Museum ist eine eklektische Mischung aus Kinderspielplatz, ‚fun house‘, surrealistischem Pavillon und architektonischem Wunderwerk aus einzigartigen Fundstücken. Die Konzeption für das Museum entwickelte der Bildhauer und Unternehmer Bob Cassilly. Der Künstler und seine Crew aus 20 Kunsthandwerkern errichteten das Museum ausschließlich mit Materialien aus St. Louis. Das City Museum zeigt Besonderheiten wie alte Schornsteine, geborgene Brücken, Baukräne und sogar zwei verlassene Flugzeuge!

Cahokia Mounds State Historic Site in Illinois
Dieser Kurztrip nach Illinois lohnt sich. Nach dem Überqueren des Mississippis und einer 15-minütigen Fahrt von Downtown St. Louis erreichen Sie Cahokia, die Überreste der größten prähistorischen Stadt nördlich von Mexiko und der ältesten Stadt Nordamerikas, die um 1250 größer war als London und ca. 20.000 Einwohner hatte.
Sie können auf dem Gelände dieses UNESCO-Weltkulturerbes westlich der Stadt Collinsville auf einen der vielen erhaltenen ‚Mounds‘ (künstlich erschaffene Hügelplattformen) steigen, den rekonstruierten Woodhenge Solarkalender besichtigen und ein Weltklasse-Museum besuchen, um mehr über das Leben vor Kolumbus in diesem Teil Amerikas zu erfahren.

Die St. Louis Union Station, heute ein National Historic Landmark, war von 1894 bis 1978 der Bahnhof der Stadt und zur Zeit seiner Eröffnung einer der größten Bahnhöfe der Welt. In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts nutzten ihn bis zu 100.000 Personen am Tag. Seit Mitte der 1980er Jahre wurde das imposante Gebäude wiederbelebt und erweitert. Heute dient es als Hotel, Shoppingmall mit erstklassigen Restaurants und als Veranstaltungsort. Im kleinen See der Union Station findet nachmittags und abends immer zur vollen Stunde eine Feuer-, Wasser- und Lichtmusikshow statt. Zum Komplex gehört auch das St. Louis Aquarium, ein Riesenrad und ein Minigolfplatz.

Die Grand Hall
Die Hauptattraktion des Bahnhofs war und ist die prachtvolle Grand Hall, der ehemalige Hauptwarteraum mit einem immensen Tonnengewölbe, einem geschwungenen Torbogen, Fresken und Blattgoldverzierungen, Mosaiken und Kunstglasfenstern. Heute wird hier allabendlich eine musikuntermalte 3D-Lightshow an das Gewölbe des Saales projiziert. Sie können dieses beeindruckende Spektakel ganz gemütlich bei einem Cocktail oder einem köstlichen Essen in der Lobby und Loungebar genießen.
Die Grand Hall, das geschichtsträchtige Wahrzeichen von St. Louis, ist aber auch tagsüber ein fabelhafter Ort, um in außergewöhnlichem Ambiente einen Drink und einen leckeren Happen zu genießen. Ein erfahrener Chefkoch bereitet eine große Auswahl an kleinen Gerichten zu, die ist immer gut Bar gefüllt und es gibt spezielle Cocktails zum Thema Eisenbahn.

Station Grille
Das Restaurant ‚Station Grille‘ im Union Station Hotel gehört nicht nur zu den besten der Stadt, es ist zugleich eine historische Größe in St. Louis. Es ist das ehemalige ‚Fred Harveys Restaurant‘, das die Eisenbahngastronomie revolutionierte. Um die Effizienz und den Komfort zu steigern, bestellten die Reisenden noch an Bord des Zuges ihr gewünschtes Essen. Die Bestellungen wurden per Kabel an den Restaurantleiter weitergeleitet, sodass die Gäste ihre Mahlzeit direkt nach ihrer Ankunft im Restaurant genießen konnten, um dann mit so wenig Zeitaufwand wie möglich weiterzufahren. Der wichtigste Teil von Fred Harveys Erfolg und das beliebteste Merkmal seiner Restaurants waren die Harvey Girls, die die Gäste mit den klassischen Manieren und der Gastfreundschaft des Mittleren Westens begrüßten und bewirteten. Der Film ‚Die Harvey Girls‘ mit Judy Garland wurde nach diesem historischen Restaurant gedreht.