Tucson

Nicht nur die Sterne über Tucson strahlen so hell und hemmungslos wie über keiner anderen Stadt mit einer halben Million Einwohnern in den USA – auch die Sonne präsentiert sich hier mitten in der Sonora-Wüste im tiefsten Süden Arizonas regelmäßig in Hochform. Das malerische Tucson, dessen indianischer Name „Chuk Son“ so viel wie „am Fuße des schwarzen Berges“ bedeutet, liegt nicht nur am „schwarzen Berg“, dem Sentinel Peak, sondern wird in alle Himmelsrichtungen von fünf gewaltigen Bergketten eingerahmt. In dieser einmaligen Szenerie finden Sie mit Tucson eine vielfältige, liberale Stadt, in der der Traum der grenzenlosen Freiheit des Wilden Westen nach wie vor lebendig scheint.

"The Sky is the Limit"
Dass der Himmel in Tucson immer etwas heller leuchtet, hängt vor allem mit der nahezu nicht vorhandenen Lichtverschmutzung zusammen, die gewährleistet, dass die Wissenschaftler im weltbekannten Kitt Peak National Observatory unter idealen Bedingungen arbeiten können. Das astronomische Observatorium auf dem 2.095 m hohen Gipfel des Kitt Peak, das u. a. Heimat des weltweit größten Sonnenteleskops ist, steht aber natürlich auch Nicht-Wissenschaftlichern zum Besuch frei. Ansonsten wandeln Sie in Tucson größtenteils auf den Spuren John Waynes und vieler anderer Westernhelden, die hier draußen in der Bilderbuch-Kulisse des Saguaro National Parks mit den markanten Saguaro-Kakteen zahlreiche Western-Klassiker drehten. Das prominente und streng geschützte Kaktusgewächs kann übrigens bis zu 20 m hoch, mehrere Tonnen schwer und weit über 200 Jahre alt werden.

Zwischen Ranches und Parallelwelten
Tucson ist die Heimat vier hervorragender Guest Ranches. Vor den Toren Tucsons finden Sie eine Wild West-Stadt, die einzigartige Wüstenstadt Tombstone. Vielen wird der Name aus Western geläufig sein, denn hier fand 1881 die berühmte Schießerei am O.K. Corall mit Wyatt Earp, Doc Holiday und den Clanton-Brüdern statt. Rund 30 km westlich von Tucson sollten Sie dem Arizona-Sonora-Desert-Museum einen Besuch abstatten. Das Museum ist eine Kombination aus Zoo, Museum und Botanischem Garten. Weitere Highlights sind die Biosphäre-2, ein Projekt des Milliardärs Ed Bass, der 1991 beweisen wollte, dass Leben in einem geschlossenen Ökosystem langfristig möglich ist (und scheiterte)  – sowie die Mission San Xavier del Bac, die weiße Taube der Wüste, die in ihrer ganzen säkularen Pracht wie eine Fata Morgana mitten in der Wüste steht.
Tucson ist außerdem die erste US-amerikanische Stadt, die von der UNESCO als „Stadt der Gastronomie“ ausgezeichnet wurde!