Das charmante Städtchen Durango liegt im Herzen Colorados Südwesten, wo die dramatischen San Juan Mountains, Teil der Rockies, auf die Prärie treffen. Der Animas River fließt mitten durch das Städtchen und ist ein Paradies für Wildwasserrafting und Kajak fahren, sowie für Radfahrer oder Spaziergänger die den Fluss entlangwandern. Das Animas-Tal war das Jagdrevier der Ute Indianer und noch heute grenzen die Länder der Ute und Mountain Ute Indianer an Durango und den Mesa Verde National Park.
Noch immer ist das Zug Depot der Durango & Silverton Narrow Gauge Rail Railroad das Herz & die Seele Durangos. Die ehemalige Westernstadt, die in den 1880ern eine erste Blütezeit erlebt hatte als die Denver & Rio Grande Eisenbahngesellschaft die Strecke zwischen Durango und Silverton ausbaute. Die Bahnstrecke diente dem Abbau von Silber und Gold in der San Juan Bergkette, später waren es jedoch die Tagesgäste, die die Schmalspurbahn aufgrund ihrer Beliebtheit zu einem Erfolg werden ließen.
Durangos Innenstadt konnte ihren authentischen Cowboy-Charakter bewahren und ist das Zentrum der gesamten Gemeinde. Die Stadt bietet reich verzierte viktorianische Hotels, coole Roof-Top Bars, den Diamond Belle Saloon, preisgekrönte Restaurants, sieben Brauereien, Galerien, vielseitige Einkaufsmöglichkeiten und Festivals das ganze Jahr über an. Der „National Trust for Historic Preservation“ nahm Durango in 2007 in seine Liste der zwölf unverwechselbaren Reiseziele in ganz Amerika auf!
Die Region hatte schon in den 50’zigern Ihren Reiz, denn es wurden über 50 Western Filme in der Gegend gedreht und viele der Film-Memorabilia sind noch im Rochester Hotel zu finden.
Ausflugsziele in der Region
Durango Hot Springs
Die vielen heißen Quellen rund um Durango laden zum Entspannen ein. Besonders empfehlenswert sind die Durango Hot Springs nur 15 Kilometer nördlich der Stadt gelegen. Das Quellwasser tritt mit über 48 Grad Celsius an die Oberfläche und verteilt sich in 24 Pools und Whirlpools. Zudem gibt es einen Swimming Pool, in dem Sie Ihre Bahnen ziehen können, eine finnische Sauna sowie verschiedene Ruhezonen. Schon Marylin Monroe und Clark Gable ließen sich hier von den heilenden Thermalquellen verwöhnen, als sie hier in den 50’ger Jahren den Western “Across the Wide Missouri” filmten.
Mesa Verde National Park
Nur knapp 55 km westlich vom Mesa Verde National Park, dem grünen Tafelberg, entfernt bietet sich Durango als idealer Ausgangsort an um den Park zu erkunden. Neben der wunderbaren Landschaft schützt der Park vor allem die über 4.000 archäologischen Fundstätten der Anasazi-Ureinwohner. Das unbestrittene Highlight des Parks sind die spektakulären Felsbehausungen, die an einigen Stellen zu großen Siedlungen gewachsen sind.
Silverton Narrow Gauge Railroad
Erleben Sie die Geschichte des Wilden Westens hautnah auf der noch mit Kohle gefeuerten historischen Eisenbahn, die schon seit 1882 Fracht und Passagiere durch die engen Schluchten des San Juan National Forests bis hoch in das Silberminenstädtchen Silverton befördert. Die Fahrt dauert pro Strecke ca. 3,5 Stunden und dazwischen haben Sie zwei Stunden Zeit um Silverton zu erkunden. Es empfiehlt sich eine der Strecken mit dem Coach (Bus) zu fahren womit man viel Zeit spart und vor allen Dingen, den San Juan Skyway/Million Dollar Highway erlebt, eine der schönsten Traumstraßen der USA. Am Ende der Fahrt rundet ein Besuch des „Railroad Museum“ in Durango, in welchem die Zeit der Dampfzüge in den Rocky Mountains durch historische und restaurierte Lokomotiven, sowie seltene Fotos und andere antike Erinnerungsstücke wieder lebendig werden lässt, ab.
Internetadresse: Visit Durango
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